Agata
L'agata fu chiamata così dal filosofo e naturalista greco Teofrasto di Ereso perché si trovava in grandi quantità in un fiume chiamato Acate (oggi Dirillo) in Sicilia. Dal punto di vista mineralogico, questa pietra, che presenta un'ampia gamma di colori, appartiene al gruppo dei quarzi ed è particolarmente apprezzata come gemma per le sue venature colorate e striate. Esistono inoltre varietà monocromatiche e pietre colorate artificialmente. L'agata si presenta in una forma da trasparente a traslucida. È particolarmente armoniosa se tagliata a cabochon. La sua durezza Mohs varia da 6,5 a 7.
Amazzonite
L'amazzonite è una pietra di colore verde chiaro o turchese. Si trova in Brasile, tra gli altri luoghi, ma non nel Rio delle Amazzoni, come potrebbe erroneamente suggerire il nome. Appartiene alla classe dei minerali silicati. Questa pietra opaca è offerta principalmente come gemma in taglio a tavola o cabochon. Viene spesso utilizzata per realizzare collane di perline, orecchini, pendenti e anelli. La sua durezza Mohs varia da 6 a 6,5. È sensibile agli acidi e agli alcali.
Ametista
L'origine del suo nome greco, "amethystos", che significa "contrastare l'ebbrezza", riflette la credenza che chi indossava l'ametista fosse protetto dagli effetti inebrianti del vino. Questa pietra preziosa, particolarmente apprezzata come pietra per gioielli, appartiene al gruppo dei quarzi e si presenta in tutte le tonalità del viola. Le pietre viola scuro sono considerate particolarmente preziose. L'ametista è una pietra da trasparente a traslucida e può essere tagliata in varie forme sfaccettate o a cabochon. Per evitare che sbiadisca, l'ametista deve essere protetta dalla luce solare diretta e intensa. L'ametista ha una durezza Mohs pari a 7.
Acquamarina
L'acquamarina, che significa "acqua del mare", è una pietra preziosa affascinante con uno spettro di tonalità di blu eccezionalmente ampio. Comprende tutte le sfumature, dal celeste all'azzurro. I blu più intensi sono tra i più preziosi. Appartenente alla famiglia dei berilli (dal greco antico "beryllos", che significa pietra blu-verde), questa pietra preziosa è caratterizzata dalla sua elevata trasparenza ed è disponibile in molti tagli diversi. La sua durezza (da 7,5 a 8 sulla scala di Mohs) la rende ampiamente resistente ai graffi. La pietra affascina per la sua lucentezza eccezionalmente bella.
Avventurina
L'avventurina, il cui nome deriva dall'italiano "a ventura", che significa "per caso", appartiene alla famiglia delle rocce quarzifere. Piccole inclusioni minerali all'interno dell'avventurina appaiono come riflessi di colore chiaro, conferendo alla pietra verdastra un effetto giocoso e scintillante noto come avventurescenza. Il taglio cabochon enfatizza particolarmente questo riflesso di luce. L'avventurina è tra le pietre preziose più popolari. Viene comunemente utilizzata per realizzare collane di perle, bracciali, orecchini e pendenti. La sua durezza Mohs varia da 6 a 6,5.
Cristallo di rocca
Gli antichi Greci lo consideravano un tipo di acqua ghiacciata e per questo lo chiamavano "krystallos" = ghiaccio. Solo nel XVIII secolo fu aggiunto il termine "montagna", a indicare il suo luogo di origine. In effetti, si trova quasi ovunque nel mondo. Il suo aspetto cristallino, che a volte può contenere piccole inclusioni di gas e liquidi, ricorda i cubetti di ghiaccio. Il suo prezzo dipende dalla sua purezza: le pietre cristalline sono sempre più costose di quelle con inclusioni. Come pietra preziosa, si trova spesso in collane e bracciali di perline. Il cristallo di rocca è una varietà del minerale quarzo e ha una durezza compresa tra 6,5 e 7 sulla scala di Mohs.
Ambra
L'ambra (succunite) è una pietra da trasparente a opaca, composta da resina fossilizzata. Con una durezza Mohs compresa tra 2 e 2,5, è considerata un materiale tenero. Affascina per la sua varietà di colori, l'elevato indice di rifrazione e la lucentezza giallo-oro. La sua ricca tavolozza di colori spazia dal giallo e dall'arancione al marrone. Una volta lucidata, l'ambra brilla color miele. A causa delle inclusioni minerali, può anche essere color avorio. Il nome "ambra" deriva dal basso tedesco "börnen", che significa "bruciare". L'ambra è sensuale e calda al tatto ed è sorprendentemente leggera. Il giacimento più grande e famoso si trova nell'ex Prussia orientale, nella regione del "Samland", intorno a Königsberg. La magnifica e leggendaria Camera d'Ambra, esposta per l'ultima volta nel castello di Königsberg, è scomparsa dalla fine della Seconda Guerra Mondiale.
Corniola
La corniola (dal latino "corneolus", che significa ciliegia) è una pietra preziosa opaca o leggermente traslucida appartenente alla famiglia dei quarzi, come varietà di calcedonio. Il suo colore, dal rosso-arancio al rosso-brunastro, è dovuto al suo contenuto di ferro. Maggiore è il contenuto di ossido di ferro, più rossa è la corniola. Un contenuto più elevato di idrossido di ferro determina un colore più marrone. La corniola può anche essere colorata con il calore. Si trova principalmente in Brasile, India e Uruguay. La corniola è utilizzata esclusivamente per la produzione di pietre preziose. La sua durezza sulla scala di Mohs varia da 6,5 a 7.
Citrina
Il colore giallo limone brillante dà il nome a questa pietra della famiglia dei quarzi. Deriva dal latino "citrus", che significa limone. Tuttavia, i citrini naturali sono piuttosto rari e non potrebbero soddisfare l'elevata domanda di questa pietra. Pertanto, sul mercato si trova spesso il citrino sintetico. Questo è costituito da ametiste giallo-arancio trattate termicamente. Sebbene la pietra, con una resistenza ai graffi di 7 sulla scala di Mohs, possa essere descritta come resistente ai graffi, è relativamente sensibile agli acidi. La pietra trasparente viene solitamente sfaccettata e poi incastonata in oro o argento.
Diamante
Niente sembra più prezioso di un diamante. È senza dubbio la pietra più ambita, più radiosa e anche la più ammirata al mondo. Il diamante è semplicemente il re delle pietre preziose. Ma cosa c'è di così speciale in questa pietra, l'unica quotata in borsa? Dopotutto, il diamante è composto solo da carbonio. Il suo nome, derivato da "adamas" – l'invincibile – riflette la sua durezza. Solo nel XIII secolo l'uomo fu in grado di lavorare la pietra più dura di tutte. La tecnica del taglio brillante, come la conosciamo oggi, fu sviluppata solo intorno al 1910. È il taglio che conferisce al diamante il suo fuoco incomparabile e lo fa brillare come se provenisse dall'interno. Come gioiello, lo troviamo in ogni possibile variante. L'anello di fidanzamento classico, tuttavia, è solitamente un solitario con diamante bianco. Il prezzo di un diamante è definito dalle 4C: purezza, taglio, colore e carati (peso).
Esistono diverse terminologie internazionali per la classificazione dei diamanti. Le tabelle seguenti forniscono una panoramica dei diversi termini utilizzati per la classificazione del colore e della purezza.
Farbskala
| Kategorisierung | Alte Bezeichnung | Neue Bezeichnung laut GIA |
Internationaler Begriff | deutsche Übersetzung |
|---|---|---|---|---|
| Colorless | River | D | Exceptional white + | Hochfeines Weiss + |
| E | Exceptional white | Hochfeines Weiss | ||
| Top Wesselton | F | Rare white+ | Feines Weiss+ | |
| Near Colorless | G | Feines Weiss | ||
| Wesselton | H | White | Weiss+ | |
| Top Crystal | I | Slightly tinted white | Leicht getöntes Weiss | |
| J | ||||
| Faint yellow | Crystal | K | Tinted white | Getöntes Weiss |
| L | ||||
| Top Cape | M | Tinted color 1 | Getönt 1 | |
| Very light yellow | N | |||
| Cape | O | Tinted color 2 | Getönt 2 | |
| P | ||||
| Light yellow | Q | Tinted color 3 | Getönt 3 | |
| R | ||||
| Light yellow | yellow | S-Z | Tinted color 4 | Getönt 4 |
Reinheitsskala
| Internationaler Begriff | deutsche Übersetzung | Einschlüsse sichtbar | |
| IF | internally flawless | Lupenrein | gar nicht |
| VVS1 | very very slightly included | sehr sehr kleine Einschlüsse | unter 10x Lupe schwer erkennbar |
| VVS2 | |||
| VS1 | very slightly included | sehr kleine Einschlüsse | unter 10x Lupe erkennbar |
| VS2 | |||
| SI1 | slightly included | kleine Einschlüsse | unter 10x Lupe leicht erkennbar |
| SI2 | |||
| I1/P1-I3/P3 | included | Einschlüsse | mit blossem Auge |
Nota: per ogni prodotto realizzato con diamanti grezzi estratti dal 1° gennaio 2003, garantiamo che i diamanti provengono da fonti legittime e sono stati reperiti in conformità con le risoluzioni delle Nazioni Unite. Garantiamo che, al meglio delle nostre conoscenze e/o sulla base delle garanzie scritte del fornitore, i diamanti non sono correlati a conflitti. Per ogni prodotto realizzato con diamanti grezzi estratti prima del 1° gennaio 2003, garantiamo che, al meglio delle nostre conoscenze e convinzioni, non vengono venduti consapevolmente diamanti provenienti da conflitti e che adottiamo misure ragionevoli per impedirne la vendita. I diamanti offerti in vendita da Rhomberg sono, al meglio delle nostre conoscenze e/o sulla base delle garanzie scritte del fornitore, esclusivamente di origine naturale e non trattati.
Granato
Le varietà di granato più note sono quelle rosse. Queste pietre rosse erano in passato conosciute colloquialmente anche come "pietre carbonchio". Sebbene esistano certamente 16 specie diverse all'interno del gruppo dei granati, che comprendono un'ampia gamma di colori, il piropo, l'almadino e la spessartina, tutti rossi, sono i più adatti alla gioielleria. Generalmente, i granati sono trasparenti o traslucidi. La pietra è popolare, tra le altre ragioni, per la sua brillantezza vibrante, dovuta al suo alto indice di rifrazione. Con una durezza compresa tra 6,5 e 7,5, è anche considerata una pietra preziosa durevole. La maggior parte dei granati oggi proviene da Sudafrica, India e Sri Lanka.
Ematite
L'ematite è un minerale opaco e altamente ricco di ferro. Già nell'antichità, la pietra era apprezzata come specchio per la sua superficie estremamente lucida. Durante la lucidatura dell'ematite grigio-nerastra, la polvere di macinazione colora di rosso l'acqua di raffreddamento, da cui il nome ematite, derivato dalla parola greca "haima", che significa "sangue". La sua durezza varia tra 5,5 e 6,5 sulla scala di Mohs. La pietra può essere sensibile agli acidi. L'ematite è più comunemente offerta in tagli cabochon o sfaccettati. I giacimenti più grandi si trovano in Brasile, Cina, Inghilterra, India, Nuova Zelanda, Repubblica Ceca e Stati Uniti.
Corallo
Già nell'antichità, il rosso intenso del corallo affascinava gli uomini. Esistono migliaia di specie diverse di corallo, ma solo il corallo duro e prezioso è adatto alla creazione di gioielli. Il suo colore varia dall'arancione chiaro al rosso scuro. Poiché il corallo è naturalmente opaco, viene solitamente lucidato per la gioielleria, conferendogli una splendida lucentezza. Viene utilizzato principalmente per realizzare collane di perline o pezzi a taglio cabochon. Il corallo prezioso si trova al largo delle coste di Corsica, Sardegna e Tunisia, tra gli altri luoghi. La sua durezza Mohs è compresa tra 3 e 4. Essendo una pietra preziosa organica, non deve entrare in contatto con acidi né essere esposto a calore eccessivo.
Perla artificiale
Le perle artificiali, o perle d'imitazione, vengono prodotte con l'obiettivo di imitare le perle naturali. Le perle artificiali non devono essere confuse con le perle coltivate. Esistono molti metodi diversi per produrre perle artificiali. Uno dei più noti è la perla di Maiorca, prodotta con un processo relativamente complesso. Tuttavia, le perle d'imitazione sono solitamente significativamente più economiche delle perle vere e, a seconda del processo di produzione, anche più resistenti. Le perle artificiali vengono spesso tinte per creare gioielli dai colori alla moda.
Diamante da laboratorio
I diamanti coltivati in laboratorio vengono creati in strutture moderne in condizioni controllate. Il carbonio puro viene accumulato strato per strato fino a formare un cristallo di diamante, tramite deposizione chimica da vapore (CVD) o ad alta pressione e alta temperatura (HPHT). L'intero processo di crescita richiede solo poche settimane, non milioni di anni come nel caso di un diamante naturale. Il risultato è un diamante autentico con le stesse proprietà fisiche e ottiche, ma con una storia di formazione significativamente più breve.
Labradorite
La labradorite è una miscela minerale relativamente comune appartenente al gruppo dei feldspati. La sua caratteristica sorprendente è il gioco di colori iridescenti con una lucentezza metallica, noto come "labradorescenza". Questi effetti di luce sono ciò che la rende così affascinante per l'osservatore. Importanti giacimenti si trovano in Quebec e nella penisola del Labrador in Canada, da cui la pietra prende il nome. Si trova anche in Ucraina, Finlandia, Norvegia e Madagascar. La sua durezza Mohs varia da 6 a 6,5. La pietra è sensibile agli acidi e agli alcali. Per evitare che la superficie si opaci, non deve essere pulita in un bagno a ultrasuoni.
Lapislazzuli
Il suo nome deriva dalle parole "lapis" (pietra) e "lazulum" (blu). È una roccia naturale di colore blu intenso, composta da vari minerali in proporzioni variabili. All'interno della pietra si trovano spesso piccole particelle di pirite dorata, che le conferiscono una splendida brillantezza. Grazie al suo colore blu oltremare, il lapislazzuli opaco è una pietra preziosa molto ricercata. Il lapislazzuli è comunemente venduto come collana di perline o in taglio cabochon. La sua durezza Mohs è compresa tra 5 e 6. Viene estratto principalmente in Russia, Cile e Afghanistan.
Malachite
La malachite prende il nome dal termine greco malaché, che significa "malva", una pianta fiorita con foglie verde scuro. La pietra opaca ha un colore verde intenso e si trova esclusivamente in questa tonalità. La malachite è un minerale comune, con oltre 8.800 giacimenti in tutto il mondo. Una caratteristica distintiva della malachite sono le sue splendide striature, simili alle venature del legno, in varie tonalità di verde. Viene utilizzata principalmente come pietra preziosa, ma deve essere maneggiata con cura, poiché ha una durezza Mohs di soli 3,5-4 e una bassa densità.
Moissanite
La moissanite, che prende il nome dal suo scopritore, il premio Nobel francese per la chimica, Dr. Henri Moissan, è una pietra che supera ogni aspettativa di gemma in termini di brillantezza, durezza e durevolezza. Questo è probabilmente anche il motivo per cui il campione di minerale di un meteorite che colpì il Colorado (USA) fu inizialmente scambiato per diamante. Nel 1904, Moissan poté esaminare una quantità maggiore del meteorite e riconobbe, dai suoi caratteristici cristalli esagonali, che conteneva carburo di silicio. Il carburo di silicio si forma alle alte temperature che si verificano quando i meteoriti impattano sulla Terra. A causa della sua rarità, la moissanite naturale non viene sfruttata commercialmente. Tuttavia, la produzione artificiale di carburo di silicio fu ottenuta per la prima volta nel 1891. La moissanite di qualità gemma non fu prodotta fino al 1997. Da allora, la pietra, con una durezza Mohs leggermente inferiore (9,25) a quella del diamante (10), è stata frequentemente utilizzata come sostituto del diamante. La moissanite deve la sua straordinaria brillantezza alla birifrangenza della luce all'interno della pietra. Brilla in tutti i colori dell'arcobaleno. Alla luce del sole, brilla in modo quasi ipnotico.
Pietra di luna
La pietra di luna appartiene al gruppo dei feldspati. È di colore bianco latte, grigio, marrone, arancione o, raramente, nero. Quando viene mossa, un tenue luccichio bianco-bluastro scivola sulla sua superficie, ricordando il chiaro di luna. La pietra, leggermente traslucida, ha una lucentezza accattivante che si esalta al meglio con un taglio cabochon. Viene utilizzata esclusivamente come pietra preziosa e si trova principalmente in Sri Lanka e India. La sua durezza Mohs varia da 6,5 a 7.
Morganite
La morganite, che prende il nome dal famoso banchiere privato e collezionista newyorkese J.P. Morgan, appartiene al gruppo dei berilli. Per via del suo colore, che varia dal rosa pallido al salmone e al viola, è anche nota come berillo rosa. La pietra ha guadagnato particolare popolarità negli ultimi anni grazie alla tendenza verso i colori pastello. Può essere trasparente o traslucida, con pietre trasparenti spesso sfaccettate e pietre traslucide solitamente offerte in taglio cabochon. Si trova in Afghanistan, Brasile, Cina, Madagascar, Mozambico, Namibia, Zimbabwe e Stati Uniti. La sua durezza Mohs è compresa tra 7 e 8.
Pietra di luna
La pietra di luna appartiene al gruppo dei feldspati. È di colore bianco latte, grigio, marrone, arancione o, raramente, nero. Quando viene mossa, un tenue luccichio bianco-bluastro scivola sulla sua superficie, ricordando il chiaro di luna. La pietra, leggermente traslucida, ha una lucentezza accattivante che si esalta al meglio con un taglio cabochon. Viene utilizzata esclusivamente come pietra preziosa e si trova principalmente in Sri Lanka e India. La sua durezza Mohs varia da 6,5 a 7.
Onice
L'onice è una varietà di calcedonio nero opaco e appartiene mineralogicamente alla famiglia dei quarzi. Questa pietra preziosa estremamente popolare presenta splendidi effetti sia nei tagli cabochon che in quelli sfaccettati. Il suo utilizzo come pietra preziosa è estremamente vario. Si trova in Brasile, Stati Uniti, Messico, India e Madagascar. Sulla scala di Mohs, ha una durezza compresa tra 6,5 e 7.
Opale
Già nell'antichità, l'opale era tra le gemme più ambite. Il suo nome deriva dal latino "opalus", che significa "pietra preziosa". Gli opali si formano da depositi fluidi ricchi di silice in varie rocce. Ne esistono numerose varietà, ciascuna con un nome specifico a seconda del colore e dell'aspetto. Gli opali brillano al meglio nei tagli cabochon, permettendo all'intero spettro di colori dell'arcobaleno di dispiegarsi. Questo gioco di colori unico è anche noto come "opalescenza". Un'eccezione è l'opale di fuoco, diffuso principalmente in Messico, che è quasi trasparente e solitamente offerto con un taglio sfaccettato. Gli opali sono utilizzati esclusivamente come pietre preziose. L'Australia è considerata il principale fornitore mondiale di opali. La durezza Mohs dell'opale è compresa tra 5,5 e 6,5.
Peridoto
Il peridoto, precedentemente chiamato anche crisolito, è una varietà particolarmente pura del minerale olivina. Mentre l'olivina è un minerale diffuso, il peridoto di qualità gemma è relativamente raro. Si trova esclusivamente di colore verde. Il suo spettro cromatico varia da un verde chiaro fresco a un verde scuro intenso e a tonalità verde oliva. Viene estratto principalmente in Brasile, Australia, Stati Uniti, Cina, Pakistan, Myanmar, Kenya e Norvegia. La pietra trasparente è solitamente sfaccettata. La sua durezza Mohs è compresa tra 6,5 e 7.
Perla
Le perle sono considerate un vero classico della gioielleria. Sono naturalmente belle. A differenza delle pietre preziose, non hanno bisogno di essere lucidate per rivelare il loro splendore. Con la scoperta che le perle possono essere coltivate e non devono più essere raccolte dalle profondità del mare con grande rischio personale, sono diventate accessibili a molte persone dall'inizio del XX secolo. Vengono coltivate in Cina, Australia e nel Pacifico meridionale. Il prezzo aumenta con la perfezione: più una perla è rotonda e liscia, più è costosa. È in questo momento che la sua lucentezza, o scintillio, è particolarmente sorprendente. Le perle sono disponibili in vari colori naturali come bianco, rosa, grigio e oro.
Madreperla
Il termine madreperla significa "madreperla" e si riferisce al mollusco da cui ha origine la perla. Tuttavia, la madreperla può essere ottenuta anche da numerosi altri molluschi (conchiglie, lumache dalla bocca rossa, ecc.) che formano una conchiglia piatta. Il colore di base della madreperla varia dal bianco al rosa al grigio chiaro. A seconda dell'angolazione, mostra un'iridescenza color arcobaleno, che affascina l'uomo da millenni. Nella gioielleria, l'arte consiste nel segare con precisione pezzi di madreperla e incorporarli come a mosaico nei gioielli desiderati. Tutti questi gioielli sono unici.
Prasiolite
La prasiolite, nota anche come quarzo verde, è una varietà di quarzo trasparente di colore verde porro (dal greco "prason" = porro, "lithos" = pietra). Questa gemma ricercata è rara in natura. Giacimenti si trovano in India, Russia e Zimbabwe. Viene prodotta principalmente riscaldando ametista o quarzo giallo. Le pietre prodotte in questo modo non devono essere esposte alla luce solare diretta, poiché potrebbero sbiadire. La pietra viene solitamente offerta con un taglio sfaccettato. Ha una durezza pari a 7 sulla scala di Mohs.
Quarzo
Con una durezza Mohs pari a 7, il quarzo è un minerale duro e viene spesso utilizzato come pietra preziosa per il suo bell'aspetto e la buona lavorabilità. Si presenta in un'ampia varietà di colori e le sue superfici cristalline presentano una lucentezza vitrea. Dal cristallo di rocca trasparente e incolore all'onice nero, esistono numerosi tipi di quarzo in un'ampia gamma di forme. I giacimenti più importanti si trovano in Brasile, India, Madagascar e Stati Uniti. In Europa, le Alpi e gli Urali sono tra le principali fonti.
Quarzo fumé
In senso stretto, il quarzo fumé è un tipo di cristallo di rocca che acquisisce un colore marrone fumo più scuro o più chiaro a causa delle radiazioni naturali, a seconda della posizione della pietra. Più intensa è la radiazione, più scura diventa la pietra. È per lo più trasparente o traslucido e viene utilizzato esclusivamente per la creazione di pietre preziose. Di solito viene offerto sfaccettato e tagliato. La sua durezza Mohs è 7.
Quarzo rosa
Il quarzo rosa è una varietà di quarzo minerale dalle delicate sfumature rosa. Queste pietre, opache o traslucide, sono disponibili in tagli cabochon o sfaccettati. Vengono utilizzate per realizzare collane di perline, pendenti, anelli e orecchini. Il quarzo rosa ha una durezza Mohs pari a 7 e si trova principalmente in Brasile, India, Madagascar, Mozambico, Namibia, Sri Lanka e Stati Uniti.
Rubino
I rubini autentici sono le più preziose tra tutte le gemme colorate. Sono una varietà di corindone, il secondo minerale più duro dopo il diamante, e hanno una durezza Mohs pari a 9. Il loro colore può variare dal rosso chiaro al rosso scuro. Il nome rubino deriva dal latino "rubinus", che significa "il rosso". I giacimenti di rubini più importanti si trovano in Myanmar, Thailandia e Sri Lanka. Dalla fine del XIX secolo, è stato possibile produrre artificialmente rubini utilizzabili dal corindone, rendendo il rubino una gemma accessibile. È possibile intensificare il colore riscaldando le pietre. Durante il taglio, le pietre trasparenti vengono solitamente sfaccettate, mentre le pietre con effetti ottici vengono tagliate a cabochon.
Zaffiro
Lo zaffiro appartiene al gruppo dei minerali del corindone. Questo gruppo comprende tutte le varietà di corindone incolori e colorate, ad eccezione del rubino. Tuttavia, la maggior parte delle persone pensa alle pietre blu quando parla di zaffiro. Da qui il suo nome, dal greco "sappheros", che significa pietra blu. Ha una durezza di 9, che lo rende quasi duro quanto un diamante. Gli zaffiri sono più belli quando sono sfaccettati. Sono spesso combinati con i diamanti, il che conferisce loro un aspetto regale. Importanti giacimenti di zaffiri si trovano in Australia, Myanmar, India, Cambogia, Kashmir, Madagascar, Sri Lanka, Tanzania e Stati Uniti. Dal 1910, zaffiri di qualità perfetta possono essere prodotti anche sinteticamente, rendendo la pietra più accessibile.
Smeraldo
Essendo la pietra più preziosa del gruppo dei berilli, lo smeraldo, insieme al diamante, al rubino e allo zaffiro, appartiene alle "quattro grandi" pietre preziose. Il suo nome deriva dal greco "smaragdos", che significa pietra verde. In effetti, è il colore in base al quale viene giudicato il valore di uno smeraldo. Più intenso è il colore, più costoso è lo smeraldo. La pietra trasparente può anche contenere inclusioni, non indesiderate; queste sono chiamate "jardin", un giardino racchiuso all'interno della pietra. Gli smeraldi sono disponibili in tutti i tagli, ma uno smeraldo trasparente mostra il suo massimo splendore nel "taglio smeraldo", uno stile sviluppato appositamente per questo. Grazie alla sua durezza Mohs da 7,5 a 8, lo smeraldo è ampiamente resistente ai graffi. Importanti giacimenti si trovano in Colombia, Brasile e sui Monti Urali.
Sodalite
La sodalite è un minerale raro, prevalentemente opaco, appartenente al gruppo dei feldspati. Il suo nome deriva dalle parole greche "sodio" e "lithos", che significa pietra, e si riferisce al suo elevato contenuto di sodio. La sodalite è di un blu scuro e caldo, spesso intervallato da linee o macchie irregolari chiare (quasi bianche) o scure (quasi nere). A causa di questa colorazione screziata, la sodalite viene solitamente offerta in tagli cabochon o utilizzata in collane di perline. Viene estratta principalmente in Brasile, Namibia e Canada. La sua durezza Mohs è compresa tra 5 e 6. Si consiglia cautela nell'uso di acqua bollente, poiché può rilasciare sodio e cloro dalla sodalite.
Spinello
Lo spinello è un minerale relativamente raro appartenente alla classe degli ossidi. Cristalli particolarmente ben formati vengono utilizzati come pietre preziose. Grazie alla possibile inclusione naturale di ioni metallici come ferro, cromo, zinco, cobalto o manganese, lo spinello, altrimenti incolore, si presenta in uno spettro cromatico sorprendente. Lo spinello rosso (spinello rubino) è particolarmente simile al rubino. Lo spinello può anche essere prodotto sinteticamente. Sorprendentemente, le sue proprietà chimiche non differiscono quasi per niente da quelle delle pietre naturali. Le impurità presenti nelle pietre naturali possono essere completamente eliminate in laboratorio. Lo spinello ha una durezza Mohs pari a 8 ed è quindi resistente ai graffi. I giacimenti di spinello più importanti si trovano negli Stati Uniti, in Myanmar, Sri Lanka, Tanzania e Afghanistan.
Tanzanite
La tanzanite è una varietà blu della zoisite, un minerale dal colore grigio-verdastro. La sua rarità la rende una gemma estremamente esclusiva. Il suo paese d'origine, la Tanzania, spiega il suo nome. Tuttavia, gran parte della tanzanite disponibile oggi sul mercato viene prodotta riscaldando la zoisite dal colore grigio-marrone al marrone-giallastro a circa 400-500 °C. La sua caratteristica più affascinante è il suo aspetto multicolore, che può essere blu, viola o persino bronzo a seconda dell'angolazione. Questo effetto multicolore è chiamato pleocroismo. Più grande è la pietra, più intenso appare il suo colore. Con una durezza Mohs compresa tra 6,5 e 7, la pietra deve essere maneggiata con cura per evitare graffi. Si sconsiglia la pulizia a ultrasuoni. Inoltre, la pietra è sensibile agli acidi.
Occhio di tigre
L'occhio di tigre deve il suo nome al fatto che questa varietà di quarzo marrone-dorato, una volta tagliata, assomiglia all'occhio di una tigre. Questo cosiddetto "effetto occhio di gatto" è particolarmente bello nei tagli cabochon. Utilizzata esclusivamente per la creazione di gioielli, la pietra presenta una struttura fibrosa ben visibile e una lucentezza setosa. L'occhio di tigre si trova principalmente in Sudafrica e nell'Australia occidentale. La sua durezza varia da 6,5 a 7 sulla scala di Mohs.
Topazio
Il topazio è un minerale comune con la caratteristica unica di formare cristalli a volte enormi, motivo per cui anche le pietre più grandi non sono eccessivamente costose nel commercio di gioielli. Si trova principalmente in Brasile, ma anche in Myanmar, Nigeria, Pakistan, Russia, Sri Lanka e Tanzania. In natura, il topazio si presenta in molti colori diversi. Tra gli esemplari colorati, il topazio blu naturale è piuttosto raro e quindi costoso. Per intensificare la sua delicata tonalità blu, di solito viene sottoposto a un trattamento di colorazione, che dà origine a pietre con intense tonalità blu ("Topazio Blu Cielo", "Topazio Blu Svizzero", "Topazio Blu Londra"). Altri topazi colorati possono essere tinti di blu attraverso successivi processi di raffinazione come il riscaldamento e la ionizzazione. Con una durezza Mohs di 8 e la sua lucentezza vitrea, il topazio è diventato una pietra preziosa eccezionalmente ricercata, spesso offerta con tagli sfaccettati.
Turchese
Il turchese è una delle pietre preziose più antiche della storia umana ed è stato utilizzato molto prima del suo arrivo in Europa dalle antiche culture americane (Maya, Aztechi), dagli antichi Egizi, dai Persiani e da molte tribù di nativi americani del Nord America. Ancora oggi, il turchese è utilizzato principalmente nella gioielleria tradizionale in stile nativo americano. Il turchese è un minerale secondario che si forma attraverso l'esposizione agli agenti atmosferici superficiali e l'ossidazione di minerali o rocce preesistenti. Si trova in Iran, Afghanistan, Stati Uniti, Messico, Brasile, Argentina, Australia, Cina e Tanzania. Il turchese puro raggiunge una durezza Mohs massima di 6 (equivalente al vetro di una finestra). A seconda delle condizioni di formazione, la pietra può essere più porosa; in questi casi, viene trattata con olio e cera prima del taglio. Il taglio cabochon è lo stile più comune per il turchese.
Zirconia
La zirconia cubica è l'imitazione più brillante dei gioielli con diamanti. Sembra ingannevolmente simile a un diamante e, grazie alla sua durezza compresa tra 8 e 8,5 sulla scala di Mohs, è estremamente popolare nel settore della gioielleria. Può essere tagliata proprio come un diamante, ad esempio con il taglio a brillante. Ma la zirconia cubica è splendida anche con il taglio cabochon. Un altro vantaggio è che la zirconia cubica può essere prodotta in qualsiasi colore, rendendo possibili creazioni alla moda ed eleganti a prezzi accessibili.